Adesso è ufficiale. Lucas Da Cunha è un giocatore della Nazionale francese.

La pre-convocazione arrivata nei giorni scorsi si è trasformata nella notizia che, soltanto qualche anno fa, sarebbe sembrata quasi impensabile: Zinédine Zidane ha inserito il capitano del Como nella sua prima lista da commissario tecnico dei Bleus.

Per il 25enne nato a Roanne è la prima chiamata con la Francia maggiore.

Una storia straordinaria soprattutto se osservata da Como. Perché Da Cunha non è arrivato sul Lario come una stella internazionale. È arrivato nel gennaio 2023, con il Como ancora in Serie B, acquistato a titolo definitivo dal Nizza. Il club non comunicò pubblicamente la cifra dell'operazione; i principali database di mercato la indicano in circa 750 mila euro. Oggi Transfermarkt gli attribuisce un valore di mercato di circa 20 milioni: non è un prezzo di vendita, naturalmente, ma dà la misura della crescita vissuta in questi tre anni e mezzo.

DA ROANNE AL COMO, PASSANDO PER RENNES E NIZZA

Nato il 9 giugno 2001 a Roanne, Da Cunha cresce calcisticamente nel Roannais Foot prima di entrare nel settore giovanile del Rennes nel 2016. Con il club bretone arriva fino alla prima squadra e debutta tra i professionisti nel novembre 2019 in Europa League contro il Celtic. Nel 2020 passa al Nizza, che lo manda in prestito prima al Losanna e successivamente al Clermont. In Costa Azzurra, però, non riesce mai davvero a trovare continuità.

Il suo rapporto con la Francia, peraltro, non nasce oggi. Da Cunha aveva già indossato la maglia dei Bleus in tutte le categorie giovanili dall'Under 16 all'Under 19: 31 presenze complessive e otto reti, secondo i dati della Federazione francese. La sua ultima apparizione in una rappresentativa nazionale risaliva all'ottobre 2019. Quasi sette anni dopo, il cerchio si chiude nella maniera più prestigiosa possibile.

Poi arriva Como. E, lentamente, cambia tutto.

Quando viene acquistato, Da Cunha è soprattutto un giocatore offensivo: può agire dietro le punte, partire dalla fascia, muoversi tra le linee. È lo stesso Lucas a presentarsi in questo modo il giorno del suo arrivo. All'inizio il suo ruolo nel Como non è quello del leader attuale. Gioca, segna, contribuisce alla crescita della squadra, ma la vera trasformazione arriverà successivamente.

FÀBREGAS GLI CAMBIA LA CARRIERA

È probabilmente questo il passaggio più affascinante della storia. Cesc Fàbregas prima è stato suo compagno di squadra e poi è diventato il tecnico che ne ha cambiato posizione e dimensione calcistica.

Da Cunha stesso ha raccontato di essersi trovato molto meglio da quando Fàbregas lo ha spostato stabilmente verso il centro del campo. Non più un esterno costretto a vivere soprattutto di uno contro uno, ma un giocatore dentro la costruzione: ricezione, pressione, conduzione, inserimento, palleggio, capacità di dare ritmo alla squadra. Il Como lo ha descritto come la propria «certezza dentro il cambiamento»; Fàbregas, in occasione del rinnovo, ha sottolineato di averlo visto trasformarsi in un centrocampista di alto livello, nel capitano e in uno dei leader della squadra.

E nel frattempo anche il Como ha percorso la stessa strada. Dalla Serie B alla promozione in Serie A, dalla salvezza alla qualificazione in Champions League, fino allo storico debutto europeo. Lucas c'era sempre.

Quando a luglio ha rinnovato il contratto fino al 2031, il Como certificava per lui 129 presenze, 20 gol e 15 assist dal gennaio 2023. Da allora ha già aggiunto le partite di questo inizio di stagione, compresa quella storica di Champions contro il Lipsia.

ORA MBAPPÉ, DEMBÉLÉ, CAMAVINGA…

Ed è forse sufficiente leggere qualche nome della lista di Zidane per rendersi conto della dimensione raggiunta.

Da Cunha entrerà nello stesso spogliatoio di Mike Maignan, Jules Koundé, Ibrahima Konaté, Dayot Upamecano, Eduardo Camavinga, Adrien Rabiot, Warren Zaïre-Emery, Rayan Cherki, Bradley Barcola, Ousmane Dembélé, Désiré Doué, Michael Olise e Kylian Mbappé.

Dal centrocampo del Como in Serie B a una delle Nazionali con la maggiore concentrazione di talento del calcio mondiale.

E qualche volto, in realtà, non gli sarà nemmeno completamente nuovo. Nelle giovanili francesi Da Cunha aveva già condiviso il campo, tra gli altri, con Manu Koné e aveva incrociato anche Adrien Truffert, entrambi presenti nella nuova lista di Zidane.

Il prossimo raduno prevede addirittura quattro partite di Nations League: Turchia-Francia il 25 settembre, Belgio-Francia il 28 settembre, Francia-Italia il 2 ottobre e Francia-Belgio il 5 ottobre. La convocazione non significa naturalmente che Da Cunha esordirà automaticamente: quella decisione spetterà a Zidane. Ma il primo, enorme muro è già stato abbattuto. Lucas Da Cunha è entrato ufficialmente nel gruppo della Francia.

Per il Como è difficile immaginare un simbolo migliore della propria crescita. Un giocatore acquistato per circa 400 mila euro quando il club era in Serie B, inizialmente utilizzato in posizione più laterale, trasformato da Fàbregas in un centrocampista centrale, diventato capitano, protagonista della promozione, della Serie A e della prima Champions League della storia lariana. E ora convocato dalla Francia di Zidane.

Non è soltanto un premio a Lucas Da Cunha. È anche un'altra fotografia di quanto lontano sia arrivato il Como in pochissimo tempo.

LA STAGIONE DEL COMO