Una partita che fino a pochi anni fa sarebbe sembrata impossibile, oggi è realtà. Il Como ospita al Sinigaglia il Manchester United, una delle società più prestigiose e conosciute del calcio mondiale. Oggi, mercoledì 21 ottobre, per la Champions League, sulle rive del Lario arrivano i Red Devils: una squadra che porta con sé quasi 150 anni di storia, tre Coppe dei Campioni e generazioni di fuoriclasse che hanno segnato un'epoca.
$ADS2
DALLE FERROVIE ALLA CONQUISTA DELL'EUROPA
La storia dello United comincia nel 1878, quando alcuni lavoratori delle ferrovie fondano il Newton Heath. Il nome Manchester United arriva nel 1902, mentre nel 1910 viene inaugurato Old Trafford, il celebre «Teatro dei Sogni», destinato a diventare uno degli stadi più iconici del mondo.
Il primo grande ciclo internazionale porta la firma di Matt Busby, allenatore che negli anni Cinquanta costruisce una squadra giovanissima, soprannominata Busby Babes. Un sogno spezzato il 6 febbraio 1958 dalla tragedia aerea di Monaco di Baviera, nella quale perdono la vita 23 persone, tra cui otto calciatori dello United.
Busby sopravvive e ricostruisce la squadra. Dieci anni dopo, nel 1968, arriva la prima Coppa dei Campioni, conquistata battendo 4-1 il Benfica a Wembley, con Bobby Charlton e George Best tra i grandi protagonisti.
L'IMPERO DI SIR ALEX FERGUSON
Nel 1986 comincia l'era di Alex Ferguson, destinata a durare oltre 26 anni. Il tecnico scozzese trasforma lo United in una macchina da vittorie, conquistando 13 Premier League e due Champions League.
Il capolavoro arriva nel 1999, quando i Red Devils completano il leggendario Treble: campionato, FA Cup e Champions. Nella finale di Barcellona contro il Bayern Monaco, sotto 1-0 fino al recupero, gli inglesi ribaltano tutto con Sheringham e Solskjaer, segnando due reti in appena 102 secondi.
Un'altra Champions arriva nel 2008, a Mosca contro il Chelsea, con Cristiano Ronaldo e Wayne Rooney tra i protagonisti. Nel 2013 Ferguson lascia la panchina dopo aver conquistato il ventesimo campionato inglese della storia del club.
IL NUMERO 7, UNA MAGLIA DIVENTATA LEGGENDA
Se esiste un numero che racconta meglio di qualsiasi altro la storia del Manchester United, è il 7. Una maglia indossata da campioni straordinari, diventata un simbolo di talento, carisma e personalità.
Il primo grande mito è George Best, il ragazzo di Belfast che negli anni Sessanta incanta Old Trafford con dribbling e giocate spettacolari. Pallone d'Oro nel 1968, è uno dei primi calciatori a diventare una vera icona pop.
Negli anni Ottanta il numero 7 è quello di Bryan Robson, soprannominato Captain Marvel, simbolo di grinta e leadership. Poi arriva Eric Cantona, il francese dal colletto alzato che nel 1992 cambia il destino dello United, trascinandolo al ritorno al successo in campionato dopo 26 anni.
Nel 1997 la maglia passa a David Beckham, cresciuto nella celebre Class of '92 e diventato una star mondiale grazie ai suoi cross, alle punizioni e al suo carisma. Con lui lo United conquista il Treble del 1999.
Nel 2003 Ferguson affida il numero a un diciottenne portoghese arrivato dallo Sporting Lisbona: Cristiano Ronaldo. Il resto è storia. Con i Red Devils vince tre Premier League consecutive, la Champions del 2008 e il Pallone d'Oro, prima di diventare uno dei più grandi calciatori di tutti i tempi.
Oggi quella maglia appartiene a Mason Mount, chiamato a raccogliere un'eredità davvero pesante.
IL MANCHESTER UNITED DI OGGI
La squadra che arriva a Como è allenata da Michael Carrick, ex centrocampista dello United e campione d'Europa nel 2008. Dopo l'epopea di Ferguson, il club ha attraversato stagioni complicate, cercando di ritrovare la continuità e il prestigio del passato.
Tra i volti più rappresentativi della squadra ci sono il capitano Bruno Fernandes, il centravanti Benjamin Šeško e gli attaccanti Matheus Cunha e Bryan Mbeumo.
Per il Como sarà una notte speciale, un altro capitolo di una crescita sportiva che ha portato gli azzurri dalle categorie inferiori fino al palcoscenico più prestigioso d'Europa. E questa volta, al Sinigaglia, arriverà una delle grandi nobili del calcio mondiale.
$ADS2