Dopo il convincente successo casalingo sull’Orlandina Basket alla prima giornata di campionato (88-73), la S.Bernardo-Cinelandia Park affronta domenica alle 18, al “PalaCarrara”, la Gruupo Tesi Pistoia.

Campo da sempre difficile da espugnare, Pistoia è un ricordo particolarmente dolce per Sodini, toscano di nascita: nel novembre del 2017, quando sedeva sulla panchina di Cantù, l’allenatore riuscì infatti nell’impresa di sfatare un tabù che aveva visto sempre perdere la squadra brianzola nei precedenti confronti in terra toscana.

A Pistoia la S.Bernardo-Cinelandia Park ritroverà Jazz Johnson e Nicola Brienza, head coach della Giorgio Tesi Group, con un massiccio trascorso in biancoblù.

Il tecnico - che negli anni in Brianza vestì principalmente i panni di assistente, salvo poi intraprendere la carriera di capo allenatore – prese le redini di Cantù nel febbraio del 2019, alla diciottessima giornata, inanellando 9 successi in 13 partite nel girone di ritorno della stagione di LBA 2018-’19.

Quanto a Johnson, americano di Portland, lo scorso anno militò in Brianza nella sua esperienza da rookie. In LBA ha collezionato 29 presenze, totalizzando quasi 11 punti e 3 rimbalzi a partita, tirando con il 41% da tre. Al debutto nel campionato di Serie A2 contro JB Monferrato ha chiuso il match con 20 punti e 5 assist, confermandosi un riferimento focale per la sua nuova squadra, dopo averla trascinata alla vittoria in Supercoppa. Reduce, appunto, dall’esaltante successo di Lignano Sabbiadoro, la Giorgio Tesi Group non può che essere inserita nella lista di squadre pretendenti alla promozione.

QUI CANTÙ – Biancoblù a Pistoia con il dubbio Lorenzo Bucarelli. L’esterno, infortunatosi nella prima partita del girone di Supercoppa contro Treviglio, ha saltato il confronto con l’Orlandina Basket e molto probabilmente non sarà della partita neppure contro la Giorgio Tesi Group, a causa di un forte trauma contusivo che ha provocato un versamento nelle fasce muscolari del quadricipite. Certa è invece l’assenza del pivot Ilia Boev, ancora alle prese con un’infiammazione acuta all’appendice.

Coach Marco Sodini si aspetta dei miglioramenti: «Ogni partita di questo campionato deve essere per noi uno step di crescita. Pistoia si è dimostrata la squadra più in forma della prima parte di stagione e con merito ha vinto la Supercoppa. Inoltre, ha giocato un’ottima partita all’esordio, chiudendo la gara subito nei primi 30’. Quanto a noi, prima di tutto abbiamo bisogno di renderci conto che per competere su alti livelli, nel nostro campionato è necessario vincere le partite in trasferta. Così come è necessario essere estremamente competitivi con quelle che sono le “contender” per la vittoria del campionato e, pensando già in ottica playoff, Pistoia è certamente una di queste squadre. Il nostro obiettivo è alzare il livello di intensità e protrarlo nel tempo, molto più di quanto non siamo stati capaci di farlo nel match contro Capo d’Orlando, in cui abbiamo avuto due buoni quarti e altri due invece con un’intensità e un’attenzione inferiore a quella a cui aspiriamo. L’obiettivo è quindi estendere la qualità del nostro gioco e la nostra fisicità difensiva e offensiva, cercando di essere competitivi per più tempo nel corso della gara. Oltre a questo, dovremo cercare di fermare le bocche da fuoco di un’avversaria che ha in Jazz Johnson, ma anche in giocatori come Lorenzo Saccaggi, Joonas Riismaa e il ritrovato Daniele Magro, i suoi grandi punti di forza. Servirà, dunque, la nostra massima determinazione per compiere quel piccolo passo in avanti che poi, in futuro, tanto piccolo non sarà».

Anche l'ala Giovanni Severini è carica: «La gara con Pistoia è per noi molto importante perché vogliamo trovare continuità dopo l’esordio vincente in casa contro l’Orlandina. Tuttavia, sappiamo che non sarà una trasferta facile; da sempre Pistoia è un campo molto complicato dove andare a giocare. Quanto agli aspetti tecnici, loro sono un gruppo costruito davvero bene e l’hanno dimostrato vincendo la Supercoppa: hanno un buon livello di fisicità e, ovviamente, sono una squadra in fiducia. Dobbiamo quindi continuare a lavorare bene come stiamo facendo in questa settimana, così da farci trovare pronti alla partita che ci aspetta domenica sera. Il nostro focus, come ha sottolineato Sodini, deve essere sulla continuità: dovremo cercare di essere continui nell’arco dell’intera partita, cercando di migliorare quello che, in parte, abbiamo già fatto vedere nel match con Capo d’Orlando».