L’ultima partita - prima della lunga sosta per la Final Eight e per gli impegni delle nazionali – fu lo scorso 9 febbraio contro la Grissin Bon, a Reggio Emilia, per la diciannovesima giornata di Serie A PosteMobile 2018-’19. 

Prima del rush finale, ormai alle porte dopo una metà abbondante di stagione già in archivio, la rinnovata Acqua San Bernardo Cantù - targata Tic - si appresta ad affrontare lunedì alle 20.30 a Desio l’Happy Casa Brindisi, fresca finalista di Coppa Italia.

La partita contro i pugliesi, reduci da una Final Eight strepitosa nonostante la sconfitta in finale con Cremona, sarà la prima di due sfide casalinghe consecutive per Cantù che – in una settimana – affronterà prima Brindisi nel monday night della ventesima giornata e, poi, la Virtus Segafredo Bologna la domenica dopo, il 10 marzo, sempre al “PalaDesio”.

La Pallacanestro Cantù che nei giorni precedenti alla sfida con Brindisi ha scelto di ritoccare notevolmente il proprio organico: via Ike Udanoh e Tony Mitchell, accasati rispettivamente ad Avellino e Pistoia, dentro Tony Carr e Tyler Stone, quest’ultimo - a differenza della guardia proveniente dall’Auxiulium Torino – vera novità non solo per l’Acqua S.Bernardo ma per l’intera lega, all’esordio assoluto in Italia.

Curiosità e tanta attesa, dunque, per una Cantù sicuramente con interpreti diversi ma che ripartirà forte dei quattro successi consecutivi ottenuti in precedenza, sei nelle ultime sette giornate di LBA, che hanno sicuramente dato a squadra e società una linfa importante, in ottica salvezza ma non solo.

Una striscia di vittorie incredibile che impone all’Acqua S.Bernardo di riprendere il cammino proprio da dove aveva finito, provando ad osare qualcosa di ancor più grande. Perché se è vero che la zona retrocessione è lontana ben otto punti, con gli ultimi due posti della classifica occupati da Pistoia e Reggio Emilia, è vero anche che Cantù è in piena corsa per un posto ai playoff, con l’ultimo posto disponibile per accedere alla post season occupato dalla Dinamo Sassari, ottava con 18 punti, gli stessi della S.Bernardo.

E Bologna, settima a quota 20, dista solo una vittoria, quella che – arrivasse il 10 marzo nello scontro diretto – darebbe a Cantù una ghiotta occasione per sognare qualcosa di più di una “semplice” salvezza. Nel frattempo, durante la sosta di tre settimane dagli impegni di campionato, in casa Pallacanestro Cantù si è concretizzato il tanto atteso passaggio di proprietà, fatto che ha risvegliato l’entusiasmo di una piazza intera, quella canturina, storicamente tra le più passionali di tutta Italia. Ora, a far parlare, spetta al campo.

Sfiorata la conquista del primo storico trofeo nel massimo campionato italiano, l’Happy Casa Brindisi allenata dall’esperto Francesco “Frank” Vitucci si riaffaccia sul campionato con il morale comunque altissimo dopo la sconttante delusione in finale di Coppa Italia contro la Vanoli Cremona.

I pugliesi riprendono il proprio cammino in LBA reduci da cinque vittorie consecutive, tutte molto convincenti e larghe nel risultato come quelle contro Pesaro e Pistoia. Altre, invece, anche sorprendenti contro Sassari e Trento, entrambe in trasferta, su due campi molto difficili da espugnare. In mezzo anche la scintillante vittoria nel big match casalingo contro l’Olimpia Milano, una vera e propria prova di forza, un antipasto di quello che l’Happy Casa sarebbe poi riuscita a compiere alla Final Eight di Firenze, confermandosi squadra attrezzata e molto competitiva, attualmente tra le principali candidate ad arrivare in fondo anche nella post season.

Nello spot di ala piccola ci sarà l’ex capitano canturino Jeremy Chappell, lo scorso anno in Brianza con ottimi risultati: 12 punti, 6 rimbalzi e 2.7 assist di media a Cantù in 30 gare di regular season, poi il comprensibile calo nei playoff contro Milano sia per le tante energie sprecate in stagione che per la caratura dell’avversaria. Ma del “bulldog” di Cincinnati, i tifosi canturini si ricordano ancora con piacere le sue incredibili giocate difensive e la sua energia travolgente, cosa che in Puglia non sta facendo mancare. Grintoso in campo come pochi altri in Serie A, Chappell viaggia a 13.3 punti, 5.3 rimbalzi e 2.7 assist di media, venendo impiegato circa 31’ a partita, il secondo più utilizzato da Vitucci dopo Banks. 

I PRECEDENTI

Quello di lunedì sera tra Pallacanestro Cantù e New Basket Brindisi sarà il diciottesimo confronto di sempre. Ospiti avanti nei precedenti 9 a 8 nei 17 incontri disputati ma con una partita in più disputata in casa, figlia del girone di andata. Prima di questa stagione, dunque, il bilancio era in perfetta parità con 8 vittorie per parte. In terra brianzola i canturini hanno vinto 6 volte su 8. All’andata, nel match disputato lo scorso 4 marzo, i pugliesi si imposero con un netto 76 a 59. L’ultimo confronto in Brianza tra le due formazioni risale al 9 maggio 2018, quando i biancoblù sconfissero Brindisi 98 a 85 all’ultima giornata della passata stagione, una vittoria che diede all’allora Red October Cantù la qualificazione ai playoff scudetto.

INFO GENERALI

Acqua S.Bernardo Cantù ed Happy Casa Brindisi chiuderanno la ventesima giornata di LBA con il tradizionale “Monday night”. In campo a Desio alle ore 20:30, diretta del match su Eurosport Player, radiocronoca su Radio Cantù 89.600 FM e streaming su radiocantu.com. Ad arbitrare l’incontro saranno i signori Alessandro Martolini, Guido Federico Di Francesco e Gianluca Capotorto.